La transformación digital de las infraestructuras portuarias es un proceso en marcha que está configurando un nuevo paradigma en la gestión del comercio marítimo. Un informe de la consultora Ocean Infrastructures Management (OIM), filial de consultoría de Ocean Capital Partners, pone cifras a esta evolución tecnológica y asegura que supondrá para la comunidad portuaria española un ahorro estimado superior a 3.000 millones de euros anuales, debido a la transición en marcha que permitirá crear una red global de puertos inteligentes.

Los puertos marítimos desempeñan un papel estratégico en el comercio mundial. Por ellos transita entre el 80% y el 90% del volumen del comercio internacional, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Transporte (UNCTAD). Además de su función logística, son centros neurálgicos para el transporte de pasajeros, cruceros, y actividades recreativas y deportivas. La gestión de estas infraestructuras críticas, sujeta a factores geopolíticos, económicos y ambientales, requiere una eficiencia operativa que garantice su sostenibilidad económica, social y ambiental, así como altos estándares de seguridad.

El informe destaca que la digitalización se ha convertido en una herramienta imprescindible y se encuentra en un punto de no retorno. Muchos puertos ya están adoptando tecnologías avanzadas para optimizar sus operaciones y mejorar la experiencia del cliente, con iniciativas que transforman estas infraestructuras en centros logísticos inteligentes, capaces de gestionar grandes volúmenes de carga con tiempos de espera reducidos.

En España, la Norma UNE 178110, publicada en 2024 por la Asociación Española de Normalización junto con Puertos del Estado, establece los criterios mínimos para que un puerto pueda considerarse «inteligente«. Este modelo contempla una primera fase de análisis y recopilación de datos, seguida por la automatización y optimización de procesos, hasta alcanzar un estadio avanzado en el que confluyen cambios tecnológicos, organizativos y de modelo de negocio.

Un ejemplo ilustrativo de este avance es la plataforma «Puerta Virtual» del puerto de Barcelona, que permite realizar el 100% de los trámites burocráticos online y monitoriza en tiempo real las operaciones en los accesos a las terminales. Esta herramienta utiliza inteligencia artificial para elaborar modelos predictivos que mejoran la toma de decisiones en la cadena logística.

El proceso no es uniforme a nivel mundial. Cada puerto avanza a su propio ritmo, pero la tendencia apunta hacia la creación de una red global interconectada que integre las operaciones portuarias en el entramado logístico internacional. Los beneficios derivados son significativos y abarcan diversas áreas clave: